Aufführungen

Premiere: Mittwoch 23. März, 20.00 Uhr , Westschöpfe

außerdem:

Donnerstag 24. März, 20.00 Uhr

---  OSTERPAUSE  ---

Dienstag 29. März, 20.00 Uhr
Mittwoch 30. März, 20.00 Uhr
Donnerstag 31. März, 20.00 Uhr

evtl.
Freitag 1. April, 20.00 Uhr

Dramaturgie 1. Akt

Hier findet ihr das vorläufige Textbuch des ersten Akts

Theobald Anfang / Unterbrechung Paraphrase / Schluss (S. 16)

Theobald: „Ich erlitt, in drei und funfzig Jahren, da ich lebe, so viel Unrecht, daß meiner Seele Gefühl nun gegen seinen Stachel wie gepanzert ist; und während ich Waffen schmiede, für andere, die die Mücken stechen, sag ich selbst zum Skorpion: fort mit dir! und laß ihn fahren. Friedrich, Graf Wetter vom Strahl, hat mir mein Kind verführt, meine Katharine. Nehmt ihn, ihr irdischen Schergen Gottes, und überliefert ihn allen geharnischten Scharen, die an den Pforten der Hölle stehen und ihre glutroten Spieße schwenken: ich klage ihn schändlicher Zauberei, aller Künste der schwarzen Nacht und der Verbrüderung mit dem Satan an!“

-        Paraphrase

Theobald: „Seit jenem Tage folgt sie ihm nun, gleich einer Metze, in blinder Ergebung, von Ort zu Ort; geführt am Strahl seines Angesichts, fünfdrähtig, wie einen Tau, um ihre Seele gelegt; auf nackten, jedem Kiesel ausgesetzten, Füßen, das kurze Röckchen, das ihre Hüfte deckt, im Winde flatternd, nichts als den Strohhut auf, sie gegen der Sonne Stich, oder den Grimm empörter Witterung zu schützen. Wohin sein Fuß, im Lauf seiner Abenteuer, sich wendet: durch den Dampf der Klüfte, durch die Wüste, die der Mittag versengt, durch die Nacht verwachsener Wälder: wie ein Hund, der von seines Herren Schweiß gekostet, schreitet sie hinter ihm her; und die gewohnt war, auf weichen Kissen zu ruhen, und das Knötlein spürte, in des Bettuchs Faden, das ihre Hand unachtsam darin eingesponnen hatte: die liegt jetzt, einer Magd gleich, in seinen Ställen, und sinkt, wenn die Nacht kömmt, ermüdet auf die Streu nieder, die seinen stolzen Rossen untergeworfen wird.“

-       Graf vom Strahl (grosser Monolog)

Strahl: „Ich war, es mögen ohngefähr zwölf Wochen sein, auf einer Reise, die mich nach Straßburg führte, ermüdet, in der Mittagshitze, an einer Felswand, eingeschlafen – nicht im Traum gedacht ich des Mädchens mehr, das in Heilbronn aus dem Fenster gestürzt war – da liegt sie mir, wie ich erwache, gleich einer Rose, entschlummert zu Füßen; als ob sie vom Himmel herabgeschneit wäre! Und da ich zu den Knechten, die im Grase herumliegen, sage: Ei, was der Teufel! Das ist ja das Käthchen von Heilbronn! schlägt sie die Augen auf, und bindet sich das Hütlein zusammen, das ihr schlafend vom Haupt herabgerutscht war. Katharine! ruf ich: Mädel! Wo kömmst auch her? Auf funfzehn Meilen von Heilbronn, fernab am Gestade des Rheins? »Hab ein Geschäft, gestrenger Herr«, antwortet sie, »das mich gen Straßburg führt; schauert mich im Wald so einsam zu wandern, und schlug mich zu Euch.« Drauf laß ich ihr zur Erfrischung reichen, was mir Gottschalk, der Knecht, mit sich führt, und erkundige mich: wie der Sturz abgelaufen; auch, was der Vater macht? Und was sie in Straßburg zu erschaffen denke? Doch da sie nicht freiherzig mit der Sprache herausrückt: was auch gehts dich an, denk ich; ding ihr einen Boten, der sie durch den Wald führe, schwing mich auf den Rappen, und reite ab. Abends, in der Herberg, an der Straßburger Straß , will ich mich eben zur Ruh niederlegen: da kommt Gottschalk, der Knecht, und spricht: das Mädchen sei unten und begehre in meinen Ställen zu übernachten. Bei den Pferden? frag ich. Ich sage: wenns ihr weich genug ist, mich wirds nicht drücken. Und füge noch, indem ich mich im Bett wende, hinzu: magst ihr wohl eine Streu unterlegen, Gottschalk, und sorgen, daß ihr nichts widerfahre. Drauf, wandert sie, kommenden Tages früher aufgebrochen, als ich, wieder auf der Heerstraße, und lagert sich wieder in meinen Ställen, und lagert sich Nacht für Nacht, so wie mir der Streifzug fortschreitet, darin, als ob sie zu meinem Troß gehörte. Nun litt ich das, ihr Herren, um jenes grauen, unwirschen Alten willen, der mich jetzt darum straft; denn der Gottschalk, in seiner Wunderlichkeit, hatte das Mädchen lieb gewonnen, und pflegte ihrer, in der Tat, als seiner Tochter; führt dich die Reise einst, dacht ich, durch Heilbronn, so wird der Alte dirs danken. Doch da sie sich auch in Straßburg, in der erzbischöflichen Burg, wieder bei mir einfindet, und ich gleichwohl spüre, daß sie nichts im Orte erschafft. denn mir hatte sie sich ganz und gar geweiht, und wusch und flickte, als ob es sonst am Rhein nicht zu haben wäre: so trete ich eines Tages, da ich sie auf der Stallschwelle finde, zu ihr und frage: was für ein Geschäft sie in Straßburg betreibe? Ei, spricht sie, gestrenger Herr, und eine Röte, daß ich denke, ihre Schürze wird angehen, flammt über ihr Antlitz empor: »was fragt Ihr doch? Ihr wißts ja!« – Holla! denk ich, steht es so mit dir? und sende einen Boten flugs nach Heilbronn, dem Vater zu, mit folgender Meldung: das Käthchen sei bei mir; ich hütete seiner; in kurzem könne er es, vom Schlosse zu Strahl, wohin ich es zurückbringen würde, abholen.

Graf Otto. Nun? Und hierauf?

Wenzel. Der Alte holte die Jungfrau nicht ab?

Strahl: „ Drauf, da er am zwanzigsten Tage, um sie abzuholen, bei mir erscheint, und ich ihn in meiner Väter Saal führe: erschau ich mit Befremden, daß er, beim Eintritt in die Tür, die Hand in den Weihkessel steckt, und mich mit dem Wasser, das darin befindlich ist, besprengt. Ich arglos, wie ich von Natur bin, nötge ihn auf einen Stuhl nieder; erzähle ihm, mit Offenherzigkeit, alles, was vorgefallen; eröffne ihm auch, in meiner Teilnahme, die Mittel, wie er die Sache, seinen Wünschen gemäß, wieder ins Geleis rücken könne; und tröste ihn und führ ihn, um ihm das Mädchen zu übergeben, in den Stall hinunter, wo sie steht, und mir eine Waffe von Rost säubert. So wie er in die Tür tritt, und die Arme mit tränenvollen Augen öffnet, sie zu empfangen, stürzt mir das Mädchen leichenbleich zu Füßen, alle Heiligen anrufend, daß ich sie vor ihm schütze. Gleich einer Salzsäule steht er, bei diesem Anblick, da; und ehe ich mich noch gefaßt habe, spricht er schon, das entsetzensvolle Antlitz auf mich gerichtet: das ist der leibhaftige Satan! und schmeißt mir den Hut, den er in der Hand hält, ins Gesicht, als wollt er ein Greuelbild verschwinden machen, und läuft, als setzte die ganze Hölle ihm nach, nach Heilbronn zurück.

-       Käthchen und Graf 

Graf Otto (da sie vor der Schranke steht).

Du sollst hier Antwort geben, kurz und bündig,

Auf unsre Fragen! Denn wir, von unserem

Gewissen eingesetzt, sind deine Richter

Und an der Strafe, wenn du freveltest

Wirds deine übermütge Seele fühlen.

Käthchen.

Sprecht ihr verehrten Herrn; was wollt ihr wissen?

Graf Otto.

Warum, als Friedrich Graf vom Strahl erschien,

In deines Vaters Haus, bist du zu Füßen

Wie man vor Gott tut, nieder ihm gestürzt?

Warum warfst du, als er von dannen ritt'

Dich aus dem Fenster sinnlos auf die Straße,

Und folgtest ihm, da kaum dein Bein vernarbt,

Von Ort zu Ort, durch Nacht und Graus und Nebel,

Wohin sein Roß den Fußtritt wendete?

Käthchen (hochrot zum Grafen).

Das soll ich hier vor diesen Männern sagen?

Der Graf vom Strahl.

Die Närrin, die verwünschte, sinnverwirrte,

Was fragt sie mich? Ists nicht an jener Männer

Gebot, die Sache darzutun, genug?

Käthchen (in Staub niederfallend).

Nimm mir, o Herr, das Leben, wenn ich fehlte!

Was in des Busens stillem Reich geschehn,

Und Gott nicht straft, das braucht kein Mensch zu wissen;

Den nenn ich grausam, der mich darum fragt!

Wenn du es wissen willst, wohlan, so rede,

Denn dir liegt meine Seele offen da!

Hans.

Ward, seit die Welt steht, so etwas erlebt?

Wenzel.

Im Staub liegt sie vor ihm –

Hans.                                           Gestürzt auf Knieen –

Wenzel.

Wie wir vor dem Erlöser hingestreckt!

Der Graf vom Strahl (zu den Richtern).

Ihr würdgen Herrn, ihr rechnet, hoff ich, mir

Nicht dieses Mädchens Torheit an! Daß sie

Ein Wahn betört, ist klar, wenn euer Sinn

Auch gleich, wie meiner, noch nicht einsieht, welcher?

Erlaubt ihr mir, so frag ich sie darum:

Ihr mögt, aus meinen Wendungen entnehmen,

Ob meine Seele schuldig ist, ob nicht?

Graf Otto (ihn forschend ansehend).

Es sei! Versuchts einmal, Herr Graf, und fragt sie.

Der Graf vom Strahl (wendet sich zu Käthchen, die noch immer auf Knieen liegt).

Willt den geheimsten der Gedanken mir,

Kathrina, der dir irgend, faß mich wohl,

Im Winkel wo des Herzens schlummert, geben?

Käthchen.

Das ganze Herz, o Herr, dir, willt du es,

So bist du sicher des, was darin wohnt.

Der Graf vom Strahl.

Was ists, mit einem Wort, mir rund gesagt,

Das dich aus deines Vaters Hause trieb?

Was fesselt dich an meine Schritte an?

Käthchen.

Mein hoher Herr! Da fragst du mich zuviel.

Und läg ich so, wie ich vor dir jetzt liege,

Vor meinem eigenen Bewußtsein da:

Auf einem goldnen Richtstuhl laß es thronen,

Und alle Schrecken des Gewissens ihm,

In Flammenrüstungen, zur Seite stehn;

So spräche jeglicher Gedanke noch,

Auf das, was du gefragt: ich weiß es nicht.

Der Graf vom Strahl.

Du lügst mir, Jungfrau? Willst mein Wissen täuschen?

Mir, der doch das Gefühl dir ganz umstrickt;

Mir, dessen Blick du da liegst, wie die Rose,

Die ihren jungen Kelch dem Licht erschloß? –

Was hab ich dir einmal, du weißt, getan?

Was ist an Leib und Seel dir widerfahren?

Käthchen.

Wo?

Der Graf vom Strahl. Da oder dort.

Käthchen.                                         Wann?

Der Graf vom Strahl.                                   Jüngst oder früherhin.

Käthchen.

Hilf mir, mein hoher Herr.

Der Graf vom Strahl.                 Ja, ich dir helfen,

Du wunderliches Ding. – (Er hält inne.)

                                        Besinnst du dich auf nichts?

Käthchen (sieht vor sich nieder).

Der Graf vom Strahl.

Was für ein Ort, wo du mich je gesehen,

Ist dir im Geist, vor andern, gegenwärtig.

Käthchen.

Der Rhein ist mir vor allen gegenwärtig.

Der Graf vom Strahl.

Ganz recht. Da eben wars. Das wollt ich wissen.

Der Felsen am Gestad des Rheins, wo wir

Zusammen ruhten, in der Mittagshitze.

- Und du gedenkst nicht, was dir da geschehn?

Käthchen.

Nein, mein verehrter Herr.

Der Graf vom Strahl.                 Nicht? Nicht?

- Was reicht ich deiner Lippe zur Erfrischung?

Käthchen.

Du sandtest, weil ich deines Weins verschmähte,

Den Gottschalk, deinen treuen Knecht, und ließest

Ihn einen Trunk mir, aus der Grotte schöpfen.

Der Graf vom Strahl.

Ich aber nahm dich bei der Hand, und reichte

Sonst deiner Lippe – nicht? Was stockst du da?

Käthchen.

Wann?

Der Graf vom Strahl. Eben damals.

Käthchen.                                         Nein, mein hoher Herr.

Der Graf vom Strahl.

Jedoch nachher.

Käthchen.                 In Straßburg?

Der Graf vom Strahl.                     Oder früher.

Käthchen.

Du hast mich niemals bei der Hand genommen.

Der Graf vom Strahl.

Kathrina!

Käthchen (errötend). Ach vergib mir; in Heilbronn!

Der Graf vom Strahl.

Wann?

Käthchen.   Als der Vater dir am Harnisch wirkte.

Der Graf vom Strahl.

Und sonst nicht?

Käthchen.                   Nein, mein hoher Herr.

Der Graf vom Strahl.                                     Kathrina!

Käthchen.

Mich bei der Hand?

Der Graf vom Strahl.     Ja, oder sonst, was weiß ich.

Käthchen (besinnt sich).

In Straßburg einst, erinnr' ich mich, beim Kinn.

Der Graf vom Strahl.

Wann?

Käthchen.   Als ich auf der Schwelle saß und weinte,

Und dir auf was du sprachst, nicht Rede stand.

Der Graf vom Strahl.

Warum nicht standst du Red?

Käthchen.                                     Ich schämte mich.

Der Graf vom Strahl.

Du schämtest dich? Ganz recht. Auf meinen Antrag.

Du wardst glutrot bis an den Hals hinab.

Welch einen Antrag macht ich dir?

Käthchen.                                               Der Vater,

Der würd, sprachst du, daheim im Schwabenland,

Um mich sich härmen, und befragtest mich,

Ob ich mit Pferden, die du senden wolltest,

Nicht nach Heilbronn zu ihm zurück begehrte?

Der Graf vom Strahl (kalt).

Davon ist nicht die Rede! – Nun, wo auch,

Wo hab ich sonst im Leben dich getroffen?

- Ich hab im Stall zuweilen dich besucht.

Käthchen.

Nein, mein verehrter Herr.

Der Graf vom Strahl.                 Nicht? Katharina!

Käthchen.

Du hast mich niemals in dem Stall besucht,

Und noch viel wen'ger rührtest du mich an.

Der Graf vom Strahl.

Was? Niemals?

Käthchen.                 Nein, mein hoher Herr.

Der Graf vom Strahl.                                   Kathrina!

Käthchen (mit Affekt).

Niemals, mein hochverehrter Herr, niemals.

Der Graf vom Strahl.

Nun seht, bei meiner Treu, die Lügnerin!

Käthchen.

Ich will nicht selig sein, ich will verderben,

Wenn du mich je –!

Der Graf vom Strahl (mit dem Schein der Heftigkeit.)

                                Da schwört sie und verflucht

Sich, die leichtfertge Dirne, noch und meint,

Gott werd es ihrem jungen Blut vergeben!

- Was ist geschehn, fünf Tag von hier, am Abend,

In meinem Stall, als es schon dunkelte,

Und ich den Gottschalk hieß, sich zu entfernen?

Käthchen.

O! Jesus! Ich bedacht es nicht! –

Im Stall zu Strahl, da hast du mich besucht.

Der Graf vom Strahl.

Nun denn! Da ists heraus? Da hat sie nun

Der Seelen Seligkeit sich weggeschworen!

Im Stall zu Strahl, da hab ich sie besucht!

(Käthchen weint.)
(Pause.)

Graf Otto.

Ihr quält das Kind zu sehr.

Theobald (nähert sich ihr gerührt). Komm, meine Tochter.

        (Er will sie an seine Brust heben.)

Käthchen.

Laß, laß!

Wenzel.         Das nenn ich menschlich nicht verfahren.

Graf Otto.

Zuletzt ist nichts im Stall zu Strahl geschehen.

Der Graf vom Strahl (sieht sie an).

Bei Gott, ihr Herrn, wenn ihr des Glaubens seid:

Ich bins! Befehlt, so gehn wir aus einander.

Graf Otto.

Ihr sollt das Kind befragen, ist die Meinung,

Nicht mit barbarischem Triumph verhöhnen.

Seis, daß Natur Euch solche Macht verliehen:

Geübt wie Ihrs tut, ist sie hassenswürdger,

Als selbst die Höllenkunst, der man Euch zeiht.

Der Graf vom Strahl (erhebt das Käthchen vom Boden).

Ihr Herrn, was ich getan, das tat ich nur,

Sie mit Triumph hier vor euch zu erheben!

Statt meiner – (Auf den Boden hinzeigend.)

                      steht mein Handschuh vor Gericht!

Glaubt ihr von Schuld sie rein, wie sie es ist,

Wohl, so erlaubt denn, daß sie sich entferne.

Wenzel.

Es scheint Ihr habt viel Gründe, das zu wünschen?

Der Graf vom Strahl.

Ich? Gründ? Entscheidende! Ihr wollt sie, hoff ich,

Nicht mit barbarschem Übermut verhöhnen?

Wenzel (mit Bedeutung).

Wir wünschen doch, erlaubt Ihrs, noch zu hören,

Was in dem Stall damals zu Strahl geschehn.

Der Graf vom Strahl.

Das wollt ihr Herrn noch –?

Wenzel.                                       Allerdings!

Der Graf vom Strahl (glutrot, indem er sich zum Käthchen wendet).

                                                                Knie nieder!

(Käthchen läßt sich auf Knieen vor ihm nieder.)

Graf Otto.

Ihr seid sehr dreist, Herr Friedrich Graf vom Strahl!

Der Graf vom Strahl (zum Käthchen).

So! Recht! Mir gibst du Antwort und sonst keinem.

Hans.

Erlaubt! Wir werden sie –

Der Graf vom Strahl (ebenso). Du rührst dich nicht!

Hier soll dich keiner richten, als nur der,

Dem deine Seele frei sich unterwirft.

Wenzel.

Herr Graf, man wird hier Mittel –

Der Graf vom Strahl (mit unterdrückter Heftigkeit)

                                                      Ich sage, nein!

Der Teufel soll mich holen, zwingt ihr sie! –

Was wollt ihr wissen, ihr verehrten Herrn?

Hans (auffahrend).

Beim Himmel!

Wenzel.                   Solch ein Trotz soll –!

Hans.                                                           He! Die Häscher!

Graf Otto (halblaut).

Laßt, Freunde, laßt! Vergeßt nicht, wer er ist.

Erster Richter.

Er hat nicht eben, drückt Verschuldung ihn,

Mit List sie überhört.

Zweiter Richter.               Das sag ich auch!

Man kann ihm das Geschäft wohl überlassen.

Graf Otto (zum Grafen vom Strahl).

Befragt sie, was geschehn, fünf Tag von hier,

Im Stall zu Strahl, als es schon dunkelte,

Und ihr den Gottschalk hießt, sich zu entfernen?

Der Graf vom Strahl (zum Käthchen).

Was ist geschehn, fünf Tag von hier, am Abend,

Im Stall zu Strahl, als es schon dunkelte,

Und ich den Gottschalk hieß, sich zu entfernen?

Käthchen.

Mein hoher Herr! Vergib mir, wenn ich fehlte;

Jetzt leg ich alles, Punkt für Punkt, dir dar.

Der Graf vom Strahl.

Gut. – – Da berührt ich dich und zwar – nicht? Freilich!

Das schon gestandst du?

Käthchen.                               Ja, mein verehrter Herr.

Der Graf vom Strahl.

Nun?

Käthchen. Mein verehrter Herr?

Der Graf vom Strahl.                   Was will ich wissen?

Käthchen.

Was du willst wissen?

Der Graf vom Strahl.           Heraus damit! Was stockst du?

Ich nahm, und herzte dich, und küßte dich,

Und schlug den Arm dir –?

Käthchen.                                   Nein, mein hoher Herr.

Der Graf vom Strahl.

Was sonst?

Käthchen.         Du stießest mich mit Füßen von dir.

Der Graf vom Strahl.

Mit Füßen? Nein! Das tu ich keinem Hund.

Warum? Weshalb? Was hattst du mir getan?

Käthchen.

Weil ich dem Vater, der voll Huld und Güte,

Gekommen war, mit Pferden, mich zu holen,

Den Rücken, voller Schrecken, wendete,

Und mit der Bitte, mich vor ihm zu schützen,

Im Staub vor dir bewußtlos nieder sank.

Der Graf vom Strahl.

Da hätt ich dich mit Füßen weggestoßen?

Käthchen.

Ja, mein verehrter Herr.

Der Graf vom Strahl.             Ei, Possen, was!

Das war nur Schelmerei, des Vaters wegen.

Du bliebst doch nach wie vor im Schloß zu Strahl.

Käthchen.

Nein, mein verehrter Herr.

Der Graf vom Strahl.                 Nicht? Wo auch sonst?

Käthchen.

Als du die Peitsche, flammenden Gesichts,

Herab vom Riegel nahmst, ging ich hinaus,

Vor das bemooste Tor, und lagerte

Mich draußen, am zerfallnen Mauernring

Wo in süßduftenden Holunderbüschen

Ein Zeisig zwitschernd sich das Nest gebaut.

Der Graf vom Strahl.

Hier aber jagt ich dich mit Hunden weg?

Käthchen.

Nein, mein verehrter Herr.

Der Graf vom Strahl.                 Und als du wichst,

Verfolgt vom Hundgeklaff, von meiner Grenze,

Rief ich den Nachbar auf, dich zu verfolgen?

Käthchen.

Nein, mein verehrter Herr! Was sprichst du da?

Der Graf vom Strahl.

Nicht? Nicht? – Das werden diese Herren tadeln.

Käthchen.

Du kümmerst dich um diese Herren nicht.

Du sandtest Gottschalk mir am dritten Tage,

Daß er mir sag: dein liebes Käthchen wär ich;

Vernünftig aber möcht ich sein, und gehn.

Der Graf vom Strahl.

Und was entgegnetest du dem?

Käthchen.                                         Ich sagte,

Den Zeisig littest du, den zwitschernden,

In den süßduftenden Holunderbüschen:

Möchtst denn das Käthchen von Heilbronn auch leiden.

Der Graf vom Strahl (erhebt das Käthchen).

Nun dann, so nehmt sie hin, ihr Herrn der Vehme,

Und macht mit ihr und mir jetzt, was ihr wollt.

(Pause.)

Graf Otto (unwillig).

Der aberwitzge Träumer, unbekannt

Mit dem gemeinen Zauber der Natur! –

Wenn euer Urteil reif, wie meins, ihr Herrn,

Geh ich zum Schluß, und laß die Stimmen sammeln.

Wenzel.

Zum Schluß!

Hans.                   Die Stimmen!

Alle.                                           Sammelt sie!

Ein Richter.                                                     Der Narr, der!

Der Fall ist klar. Es ist hier nichts zu richten.

Graf Otto.

Vehmherold, nimm den Helm und sammle sie.

(Vehmherold sammelt die Kugeln und bringt den Helm, worin sie liegen, dem Grafen.)

Graf Otto (steht auf).

Herr Friedrich Wetter Graf vom Strahl, du bist

Einstimmig von der Vehme losgesprochen,

Und dir dort, Theobald, dir geb ich auf,

Nicht fürder mit der Klage zu erscheinen,

Bis du kannst bessere Beweise bringen.

        (Zu den Richtern.)

Steht auf, ihr Herrn! die Sitzung ist geschlossen.

(Die Richter erheben sich.)

Theobald.

Ihr hochverehrten Herrn, ihr sprecht ihn schuldlos?

Gott sagt ihr, hat die Welt aus nichts gemacht;

Und er, der sie durch nichts und wieder nichts

Vernichtet, in das erste Chaos stürzt,

Der sollte nicht der leidge Satan sein?

Graf Otto.

Schweig, alter, grauer Tor! Wir sind nicht da,

Dir die verrückten Sinnen einzurenken.

Vehmhäscher, an dein Amt! Blend ihm die Augen,

Und führ ihn wieder auf das Feld hinaus.

Theobald.

Was! Auf das Feld? Mich hilflos greisen Alten?

Und dies mein einzig liebes Kind, –?

Graf Otto.                                                 Herr Graf,

Das überläßt die Vehme Euch! Ihr zeigtet

Von der Gewalt, die Ihr hier übt, so manche

Besondre Probe uns; laßt uns noch eine,

Die größeste, bevor wir scheiden, sehn,

Und gebt sie ihrem alten Vater wieder.

Der Graf vom Strahl.

Ihr Herren, was ich tun kann, soll geschehn. –

Jungfrau!

Käthchen.       Mein hoher Herr!

Der Graf vom Strahl.                 Du liebst mich?

Käthchen.                                                             Herzlich!

Der Graf vom Strahl.

So tu mir was zu Lieb.

Käthchen.                           Was willst du? Sprich.

Der Graf vom Strahl.

Verfolg mich nicht. Geh nach Heilbronn zurück. –

Willst du das tun?

Käthchen.                     Ich hab es dir versprochen.

        (Sie fällt in Ohnmacht.)

Theobald (empfängt sie).

Mein Kind! Mein Einziges! Hilf, Gott im Himmel!

Der Graf vom Strahl (wendet sich).

Dein Tuch her, Häscher! (Er verbindet sich die Augen.)

Theobald.                                 O verflucht sei,

Mordschaunder Basiliskengeist! Mußt ich

Auch diese Probe deiner Kunst noch sehn?

Graf Otto (vom Richtstuhl herabsteigend).

Was ist geschehn, ihr Herrn?

Wenzel.                                         Sie sank zu Boden.

(Sie betrachten sie.)

Der Graf vom Strahl (zu den Häschern).

Führt mich hinweg!

Theobald.                       Der Hölle zu, du Satan!

Laß ihre schlangenhaargen Pförtner dich

An ihrem Eingang, Zauberer, ergreifen,

Und dich zehntausend Klafter tiefer noch,

Als ihre wildsten Flammen lodern, schleudern!

Graf Otto.

Schweig Alter, schweig!

Theobald (weint).                   Mein Kind! Mein Käthchen!

Käthchen.                                                                             Ach!

Wenzel (freudig).

Sie schlägt die Augen auf!

Hans.                                         Sie wird sich fassen.

Graf Otto.

Bringt in des Pförtners Wohnung sie! Hinweg!